¿Qué es la integración económica?
La integración económica puede definirse como la organización de un grupo de países con el fin de mejorar el intercambio comercial en el marco de sus territorios. Los objetivos principales son la eliminación de los obstáculos al comercio y a la libre circulación de bienes, mercancías y personas; la reducción de los costos de transporte, así como la implementación de políticas comunes en distintos sectores de la economía. La integración en bloques supone privilegiar el comercio por proximidad o contigüidad física, por lo que se establecen también tarifas o aranceles externos a los países no miembros. Al establecerse políticas comunes para distintos sectores de la actividad económica, incluso para el área educativa, se busca no sólo incrementar el comercio entre los países miembros, sino también alivianar los riesgos que generan situaciones de incertidumbre en la economía global.
Por eso, es importante que los acuerdos firmados se respeten y que no tienda a privilegiarse más a unos países que a otros. De todos modos, las desigualdades internas existen, incluso en el bloque europeo, que es el más antiguo.
Los mecanismos de integración
Los mecanismos de integración económica se ‘asan en diferentes convenios acordados entre los países para permitir un mayor grado de cooperación económica por la reducción le las barreras arancelarias y no arancelarias. Pueden distinguirse
ÁREA DE ARANCELES PREFERENCIALES: se caracteriza por la reducción de aranceles entre dos o más países. Esta reducción cubre ¡penas algunos pocos productos.
ÁREA DE LIBRE COMERCIO: se caracteriza por la reducción parcial total de aranceles entre los miembros que integran el bloque; cada país conserva sus aranceles externos en relación con los miembros. El libre comercio entre los países socios queda imitado a los productos que contengan pocos o ningún componente importados de afuera del área.
UNIÓN ADUANERA: se caracteriza por la liberación del comercio recíproco de todos los bienes producidos por los socios y la adopción de una política arancelaria común en relación con el resto del mundo. Las normas arancelarias son comunes.
MERCADO COMÚN: se caracteriza por la libre circulación de bienes, servicios y factores; además, por la utilización de un arancel exterior común. Los países miembros deben armonizar sus políticas nacionales para garantizarla libre movilidad del trabajo y del capital.
UNIÓN ECONÓMICA: es el grado más elevado de integración. Se caracteriza por conformar un mercado común donde, además, existe una moneda única y total armonización de las políticas económicas de los países miembros.
Mercado Común del Sur (MERCOSUR). Es un bloque comercial que promueve el libre intercambio y movimiento de bienes, personas y capital entre países, y una mayor integración política y cultural. Fue creado en 1985, originalmente sólo por Argentina y Brasil. En 1988 se agregó Uruguay, en 1991 lo hizo Paraguay y próximamente, se espera que Venezuela. Como estados asociados están Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú y como observador, México. MERCOSUR es el mayor productor mundial de alimentos.
Comunidad Andina de Naciones (CAN). Es una organización regional económica y política con entidad jurídica internacional, creada en 1969 y constituida por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Antes de 1996, era conocida como Pacto Andino. Chile fue miembro fundador, pero dejó la comunidad en 1976, durante el régimen de Augusto Pinochet. Venezuela ingresó en 1973, pero se retiró en 2006 para firmar su adhesión a MERCOSUR. Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile son miembros asociados, y México y Panamá son observadores.
Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Es un proyecto de integración comercial en América propuesta por Estados Unidos. La iniciativa nació en la Cumbre celebrada en Miami, en diciembre de 1994 y originalmente contemplaba la reducción de las barreras arancelarias y la inversión, en 34 países de la región (todos menos Cuba) y los independientes. Con el tiempo, el cambio de regímenes en América del Sur complicó las negociaciones, y en la Cumbre Extraordinaria celebrada en Monterrey, México, se acordó implementar una versión menos ambiciosa para enero de 2005 y que la presidencia del proceso se compartiera entre Estados Unidos y Brasil. Se discute acerca de la reducción de las barreras arancelarias y el acceso a mercados, bienes y servicios de intercambio comercial, inversión extranjera, privatización de bienes y servicios públicos, agricultura, derechos de propiedad intelectual, subsidios y medidas antidumping, libre competencia y resolución de diferendos. El ALCA parece ser una extensión del acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México a todo el continente.
Alternativa Bolivariana para América Latina y el Caribe (ALBA). Es una propuesta de integración enfocada en los países de América Latina y el Caribe, que busca luchar contra la pobreza y la exclusión social. Se concreta en un proyecto de colaboración y complementación política, social y económica entre países de la región, promovida inicialmente por Cuba y Venezuela, y como contrapartida del ALCA. Se constituyó en La Habana, Cuba, el 14 de diciembre de 2004, por el acuerdo de los presidentes de ambos países. En 2006 se sumó Bolivia y en 2007, lo hizo Nicaragua.
PETROAMÉRICA. Es un acuerdo para unir a Centro, Sudamérica y el Caribe a través de tres iniciativas subregionales de integración energética con los países de MERCOSUR, excepto Paraguay, Comunidad Andina de Naciones y con Centroamérica y Caribe. Una idea es crear un gaseoducto para llevar el gas de Camisea en Perú a Brasil, Chile, Argentina y Uruguay. Estos tres pactos son PETROSUR, PETROCARIBE y PETROANDINA. El motor y centro del proyecto es Venezuela.
CORPORACIÓN ANDINA DE FOMENTO
La CAF es una institución financiera multilateral, que presta múltiples servicios bancarios a clientes de los sectores público y privado de sus países accionistas, mediante la eficiente movilización de recursos financieros desde los mercados internacionales hacia América Latina. La Institución está comprometida con el desarrollo sostenible y la integración regional, pilares de su misión.
Con sede en Caracas, Venezuela, inicia actividades en 1970, y tiene oficinas en Buenos Aires, La Paz, Brasilia, Bogotá, Quito, Madrid, Panamá y Lima. Sus accionistas Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador,España, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Uruguay, Venezuela y 14 bancos privados de la región.
La CAF es la principal fuente de financiamiento multilateral de la región andina y la principal fuente de financiamiento en el área de infraestructura en Latinoamérica.
Asimismo, en el último quinquenio la Corporación ha fortalecido su presencia en América Latina, particularmente en proyectos que contribuyen a la integración regional
